Amber Room

　　沿著溪流一路往下走，瑪姬和夏婭來到了一座綠意盎然的山谷。

　　眼見這兒佈滿了許多奇異、美麗的花朵，有白花、紅花、紫花，還有黃白相間的花及稀有的巨大花朵隨風搖曳著……色彩斑斕的蝴蝶正穿梭其中。

　　「哇，好漂亮的花園啊！」見景，瑪姬不禁驚呼道，興奮地奔上前去。

　　「別放鬆警戒，這裡對我們來說還極為陌生，隨時都可能有……」夏婭冷冷地環顧四周，但話還沒說完，忽然被瑪姬拉住手臂，迫使她轉過身去──

　　「別過度緊張嘛。妳看，這朵花很適合妳呢。」瑪姬不知何時摘了朵小花插在夏婭耳畔，笑得燦爛，「妳呀，就是肩上揹了太多財物，才這麼緊張兮兮的。」她順手脫去夏婭肩上的包袱，與自己的包袱一塊揹在肩上。「好好去玩吧，難得有這麼漂亮的地方，可別輕易錯過了。」竟然會害怕遭到偷襲？明明就是曾在夜晚偷襲人的傢伙，還真敢說呢。看著正在打量花園的夏婭，瑪姬在心底暗笑。

　　就在此時，夏婭忽然緊咬著唇瓣，圓滾滾的杏色珠子盯著瑪姬好一會兒，別過首去，臉頰有些泛紅。「那個……謝謝妳。」

　　「什麼？」瑪姬感到有些茫然。

　　「就是──妳說那朵花很適合我。」她舉起手指了指耳畔的花，「那是白番紅花，象徵……呃，芳醇甜美。」

　　「喔，是這樣啊。」瑪姬恍然地睜大眼，隨後嘴角含著絲笑意。「很適合妳啊。」她的手上正好採了一小束白番紅花。「那這束就送妳吧。」她笑道。

　　「等等，我也要送妳。」見瑪姬伸手要遞給她那束花，夏婭似乎不甘示弱，低頭不知道在尋找什麼，「啊，就這個好了。」她摘起一株內緣透著乳白、漸轉深紫的鮮豔花朵。「三色堇，我幫妳戴上。」她踮起腳尖，想學瑪姬插在她的耳畔。見狀，瑪姬笑著微彎下腰，剛好彎到足以讓她插上花的高度。

　　「夏婭，謝謝妳。」她笑道。

　　直到聽到這番話，夏婭才像是忽然回過神來，羞紅了臉。「不、不客氣。這才不算什麼。」

　　就在她們隨手找了一處草地坐下來，準備替彼此編花環時，一顆石子不偏不倚正中夏婭的腦袋。

　　「唉喲！」夏婭揉了揉腦袋，齜牙地望向山谷上頭。「你是誰！」像是看到什麼人般，她忽然站起身來，氣得朝上頭大喊道：「笨蛋！你打到我了！」

　　「有其他人嗎？」瑪姬應聲停下手邊的動作，好奇地往上頭看去──

　　「抱歉，我不是有意的。」一個面貌清秀的少年正跪靠在山崖上，俯首望向一臉茫然的瑪姬和氣沖沖叉著腰的夏婭，語調裡充滿歉意。

　　「唉唷，夏婭，妳就別氣了。他又不是故意的。」瑪姬柔聲安撫道。不過既然這兒有人，那村莊應該也不遠了才對。瑪姬推測。

　　她放下還未編成的花環，拍了拍還鼓著腮幫子的夏婭的頭，站起身來，朝少年喊道：「請問你是這兒的村民嗎？可不可以麻煩你帶我們去村莊一趟？」

　　「你們要去村莊？」少年順口反問道。

　　看來這裡附近確實有村莊。瑪姬深感慶幸。「是的。我們是旅行的人，今晚需要找一個地方休息。」她再度朝少年喊道。

　　少年遲疑了會兒，不知道在想些什麼，但很快地，他便朝她們喊道：「妳們先沿著旁邊的石板路上來吧，那裡有通往我家的路。小心慢慢走，石板很滑。」

　　順著少年手指的方向望去，那兒有片迷你的小瀑布，接連著草地的盡頭，瑪姬緩緩地領著夏婭往瀑布的方向走去，果真在兩片岩壁的接縫處看見了條不甚起眼的窄路。道路全是一片片石板鋪造而成，有些傾斜，一路呈蛇狀蜿蜒而上。

　　「妳先走，我跟在後頭。」見夏婭撩起裙襬走上石板，瑪姬輕扶著她的背穩住其重心。然後自己則小心翼翼地踏上石板，跟在她的後頭。

　　「等我上去一定要好好教訓他一頓！」

　　唔，看來夏婭還沒消氣。瑪姬心忖。

　　「剛才真的很抱歉。」等到她們爬上去後，少年再次道歉。

　　「你剛那顆石子打得很大力，要是我失去記憶怎麼辦？你賠償得起嗎？」夏婭瞪了他一眼，大聲質問道。

　　「夏婭──」瑪姬倍感無奈，想制止她繼續說下去。

　　「唔。」少年低首蹙眉，似乎很認真地在思考某件事。隨後他握緊右拳，再度望向夏婭，眼神透著絲堅定，「如果真是這樣，那我一定會盡全力醫治妳的。」

　　「啊？」瑪姬和夏婭幾乎在同時發出疑問。

　　「呵呵，別看我這樣。其實我對醫術還挺有研究的呢。」少年搔著頭，有些靦腆地笑了，「剛才我本來想下去採花，沒想到腳邊踢到的石子會打到……呃，請問？」很顯然地，他需要知道眼前兩位女子的名字。

　　他看起來大概是十九或二十歲，和傑克的年紀差不多。瑪姬心忖。

　　「我是夏婭，她是瑪姬。」夏婭雙手抱胸，不耐地點著腳，一副瞧不起他的模樣。

　　「呃，是的，我沒想到會那麼剛好打到夏婭。」少年笑得有些尷尬。

　　「你還沒說自己的名字呢。」夏婭像是想起什麼似的，皺了皺眉，「問別人名字前要先報出自己的名字對吧，瑪姬？」

　　「呵呵，沒關係啦，夏婭。」瑪姬也尷尬地笑了。「現在問也來得及啊。」

　　看來她是打算徹底刁難這位美少年。這位聖者小姐真是惹不得啊。

　　近看之下，瑪姬發現他確實是位美少年──除了清秀的臉龐、靈秀的五官以外，他穿著貼身的藍色外衣，肩上掛著寬大的深綠色披肩，而身後的長髮則束成寬鬆的辮子，幾綹黑髮落在耳後。人看起來挺和氣的。

　　「喔，妳說對了。抱歉，我叫伊歐˙雷茲。」美少年……噢不，雷茲再次笑著搔了搔頭。「妳說妳們要去村裡對吧？」他望向瑪姬。

　　「嗯，是的。」瑪姬回答。

　　「唔，如果要到村裡的話，妳們還要再走一段路。」雷茲指向遠方的一個鐘塔，「看見那個鐘塔沒？那是村裡的公爵花大筆經費建造的，它位於村裡的正中央，非常顯眼吧。妳們大可在它的引領下進入村裡。」不知為何，瑪姬發現雷茲提到公爵時，和氣的臉上似乎多了絲厭惡。

　　「對了，你不是村裡的人嗎？為什麼又會住在這裡？」瑪姬忽然想起這件事──這裡離村子還有一段路，可見這裡並不屬於村子的範圍。

　　「我還不想回去村裡，所以暫時住在這裡。」雷茲垂下眼睫，神情有些黯淡，「況且這裡很安靜，適合讓我專心研究醫術。」

　　「為什麼不想回去？你能夠告訴我們原因嗎？」瑪姬有些憂心地問道。

　　「一定是因為他太討人厭的關係！」夏婭忽然插腔。

　　「夠了！夏婭。」有必要為了一顆小石子氣到現在嗎？瑪姬不禁動氣了。

　　夏婭哼了一聲，負氣地轉過頭去，不再看她。

　　「並不是這樣的。」見狀，雷茲尷尬地揮了揮手，「其實是因為公爵。」

　　「你是說公……」瑪姬正想說話。

　　「你被公爵趕出來了嗎？」夏婭故意感興趣地打斷瑪姬的話，表現得極為熱衷。然後在瑪姬望向她之際再度別過首去。

　　「不是。」雷茲搖了搖頭，「事實正好相反──我因為痛恨公爵，所以不願繼續待在村裡。」

　　「那位公爵做了什麼嗎？」瑪姬隱隱察覺到其中的蹊蹺之處。

　　「唔，看妳們人似乎不錯，我就告訴妳們吧。」雷茲思量了會兒，說道。

　　「喔，那還真是榮幸。」夏婭酸溜溜地說道。

　　「呃！真的很抱歉，她天生講話就是那樣，你千萬別放在心上。」瑪姬連忙解釋，一邊不忘瞪夏婭一眼，示意她乖乖閉嘴。

　　「是呀，很抱歉我天生講話就是這麼──酸。」夏婭不吃她那套，故意揚高聲調，強調完後五官刻意扭成一團，故做酸澀樣，「真的好──酸。」

　　見景，瑪姬微啟雙唇，有些不敢置信地垮下雙肩，緊接著望向雷茲，一副「你看看她這什麼德性」的表情。

　　「呵呵，真的不要緊。小孩子就是這樣才可愛啊。」瑪姬發現雷茲笑得很自然。難不成他遇過的孩子都是這副德性嗎？一想起前面的村子裡可能還有許多夏婭，瑪姬忽然感到一陣毛骨悚然。

　　「呃，那個……瑪姬，我可以說了嗎？」雷茲的聲音頓時打斷了她的思緒。

　　夏婭正一臉幸災樂禍地看著她。

　　「噢，可以！當然的，請說。」瑪姬發覺自己失態了，臉頰頓時有些窘紅。

　　「嗯。其實我們村裡有一位非常美麗的少女，叫做克莉緹亞。她在村裡擔任保母的工作，個性溫柔善良，十分盡責。不僅孩子們喜歡她，同時也非常受到村民們的喜愛。」說到這裡，雷茲的臉上露出了無比懷念的笑容，「但很不幸的是，某天公爵看見了克莉緹亞，並且愛上了她，想娶她為妻。但克莉緹亞不肯……」

　　「所以被公爵囚禁起來了是嗎？」夏婭再次插腔道。

　　「是的。」雷茲點了點頭，「但妳只答對一半，夏婭。」他揚起抹有些苦澀的微笑，「公爵不僅將克莉緹亞囚禁在地牢內，還在她身上塗上了『香毒』──那是汲取稀有的毒花汁液製造而成的毒液。不僅如此，他還在牢裡擺放了一堆不易腐壞的食物供她食用，目的就是──讓任何人都無法靠近她半步。」

　　「靠近了會怎樣？」夏婭似乎真的很好奇。

　　「會馬上被徘徊在樹林邊的蜂群給螫死──克莉緹亞的父母就是這麼死的。」說到這裡，雷茲的神情顯得十分悲痛，「他們為了想見上克莉緹亞一面，不惜冒著生命的危險，最後仍未如願。」他咬牙繼續說道：「雖說是毒液，但毒素滲入體內的速度非常緩慢──就好像是在刻意折磨克莉緹亞似的。在這之前，從她身上散發出的濃烈香味足以混淆蜂群的意志力，迫使牠們發狂，時效是一百天。在這一百天內，只要克莉緹亞還被關在地牢的一天，蜂群就永遠不會離去。」休息了會兒，雷茲繼續解釋道：「等到香味散去後，毒素流動的速度就會開始加快。公爵似乎想在那時去見克莉緹亞，看她會不會改變心意，再把解藥拿出來。」

　　「既然這個公爵如此惡毒，為什麼還可以安然無恙地待在村裡？」瑪姬皺眉。這點她顯然無法理解。

　　「正如妳們方才所見。」雷茲用眼神示意她們看向那個鐘樓，「因為他對村子的貢獻極大，村民們自然也不敢輕易得罪他。」

　　「那有解藥可以救她嗎？救克莉緹亞。」夏婭問道。

　　「是的，我想公爵那裡應該會有，但他不可能輕易拿出來。應該說，我正是為了這個目的而待在這裡。」雷茲苦笑。

　　「所以你待在這裡研發解藥。你真的辦得到嗎？」夏婭提出質疑。

　　「我會盡我所能研發出來的。」雷茲的表情變得異常認真，「畢竟克莉緹亞身上的毒液也是公爵從這個花園裡汲取製造而成的。順帶一提──我每天都會下去採集許多樣本，研究不同花朵汁液的功效。」

　　「裡面還有很多花是我沒見過的。」夏婭難得點了點頭表示附和。

　　「總覺得妳年紀雖小，但卻比大人還要聰明呢。」雷茲笑道：「說不定哪天妳可以成為我的小幫手。」

　　「那是當然的。」夏婭微微挺起胸膛──「剛剛在我眼裡你還是個笨蛋，現在能被我賞識是你的榮幸。」

　　「呵呵，是這樣嗎？」雷茲似乎笑得很開懷。

　　「是啊。」天啊，她簡直就快被捧上天了──雖然她確實有此能耐。瑪姬連忙對雷茲眨了幾次眼作為暗示，但顯然他並沒有注意到。

　　好吧，算了。

　　「咳，很抱歉打擾你們聊天，雷茲。但我想我們還得先確定今晚休息的地方，以及有必要了解你們村子的情況。」瑪姬故意用力地咳了聲，接著一把拉過夏婭的手臂，不讓她有說話的機會，「我們改天會再來，謝謝你告訴我們這麼多事。」

　　等到離開那個山谷後，夏婭顯然還無法反應過來。

　　「為什麼我們不能直接住在雷茲家？他可是希望我能成為他的小幫手耶。」

　　「你對雷茲講話就不能客氣點嗎？」一路拉著夏婭往前走，瑪姬埋怨道。

　　「我只是在逗他罷了，妳這愛吃醋的笨蛋。」夏婭迅速回答了她的問題，然後聲音轉為哀嚎──「放開我，瑪姬。妳弄痛我了。」

　　「我才不愛吃醋。」瑪姬鬆開了手。

　　「我是喜歡他才逗他，妳的話我還沒那個興致呢。」夏婭試著轉動那隻被瑪姬抓過──有些痠麻的手臂，下一刻她輕輕地「唉喲」了聲。

　　「是是是，那我還真該慶幸呢。」瑪姬聳了聳肩，暗地翻了個白眼。

　　「瑪姬，妳變無趣了。」夏婭的口吻顯得有些失望，好像弄丟了最心愛的娃娃似的，「自從出了挪亞西村，妳說話越來越伶牙俐齒了。」

　　還不是被妳訓練出來的！瑪姬再次忍住翻白眼和大笑的衝動。

　　「謝謝誇獎。」實在忍俊不住，她剛說話，一絲笑意就從嘴角流洩而出。

　　「不客氣。好了，現在還早，我們要進村和那位公爵大人打聲招呼了嗎？」鐘樓越來越近了。夏婭暗示性地詢問道。

　　公爵那裡有解藥。她們兩人都想到了這點。

　　聽到夏婭的提議，瑪姬笑了。「這主意不錯！我們走吧！」