Amber Room

　　蓮妮將還沒完成的論文塞入包包，快步奔出學校。

　　最近艾倫的身體不太好，老是淺咳不止，蓮妮曾多次苦勸他去看醫生，但他卻堅持不肯。自從媽媽過世後，只有他們父女倆住在一塊。她想好好珍惜這段時光，所以得趕快回去才行。

　　離公車站只剩下一段路了。但遠遠還沒看見公車的影子。蓮妮放慢速度，好讓自己喘口氣。

　　這時，她忽然注意到有個男人坐在公園草坪的長椅上。

　　但真正吸引她的是那男人的穿著──頭戴一頂寬大的黑帽子，以及一身裹得密不透風的黑色皮衣。他低垂著首，掌心似乎拿著一個金色的圓形狀物品，一直凝視著它。蓮妮觀察了他一陣子，像是受到什麼吸引般，愣愣朝前走去。

　　「嗨。」她停下腳步，和那男人仍有一段距離。「在等人嗎？」

　　男人抬起首，默默地對上蓮妮的目光。那是雙異常澄淨的藍色雙眸，裡頭不挾帶一絲感情。他沒有答腔，就只是這樣冷冷地望著她。

　　「我可以坐下嗎？」她逕自走到他身旁，坐了下來。

　　就在蓮妮伸手想將落在胸前的棕髮撩到背後時，一個穿著白色上衣的金髮男孩忽然從她眼前閃過，她下意識眨了眨眼，剎那間，身畔的氣流彷彿全扭曲了似的，眸底忽然望入一座極為陌生的水池──她赫然驚覺周遭的場景全變了，恍惚間側過首，身旁的男人也頓時縮水了──變成一位陌生的年輕少年。

　　她望著自己身處的陌生世界，驚訝到說不出話來，一瞬間感到自己的意識猶如散了一地的拼圖，零散地四處飄浮著，她想伸手捕捉，卻捉不回來──

　　「沒事的。」幸好男人出聲了。就像是時空瞬間逆流般，在一陣天旋地轉之後將她重新歸回這裡。狗吠聲及孩子們的歡笑聲再度灌入耳畔。她眨了眨眼，確認眼前還是那片熟悉的公園景象。

　　緊接著，男人靜靜地回答了她方才的問題。「我在等人，妳也是嗎？」

　　「不是──」她還沒說完，忽然瞥見公車不知何時已駛來，似乎等了好一陣子了。她猛然想起艾倫。「我在等車！就是那輛──噢，不！」她剛站起身來，正欲奔去，但公車已經駛離了。公車站離這兒還有一段距離。她太遲了，只能眼睜睜地看著公車遠去。

　　「不要緊──妳可以等下一班。」男人冷靜安撫道：「妳會等到的。」

　　「你說得對。」蓮妮手扶額頭，輕嘆了口氣，退後了一步，但她卻提醒自己不能坐下來──就怕同樣的詭異情形再度發生。「我本來就不該隨處逗留。」

　　「妳叫什麼名字？」男人忽然問道。

　　「蓮妮。」

　　「很美的名字。」說罷，他再度低下頭，凝視那只懷錶。

　　「你的錶也很漂亮。」看見他掌心裡的物品，她毫不吝惜地給予讚美。

　　「謝謝，我也這麼覺得。」男人微微牽動了下嘴角，像是在笑。「這是他託我保管的。」說完這句話，他眼神忽然一黯，「我就是在等這個錶的主人。」

　　「他什麼時候會來？」蓮妮順口問道。

　　「我不知道。」他輕輕闔上錶蓋，動作之輕，好像怕它會有所碰損似的，「但他隨時都可能會來。」隨後，他側首望向蓮妮。藍色的眸底彷彿結冰了似的，看不出任何情緒。「那妳呢？為何如此急促？」

　　「我的爸爸身體不好。」想起艾倫，她輕嘆了口氣，「他不肯看醫生，所以我想至少要趕快回家看顧他。」蓮妮隱約感到這個男人有些奇怪，但她不敢相信自己會遇到如此詭異的事。「你在這裡等多久了？」

　　「……我不願去想。」男子闔上雙眼，低沉的嗓音始終如此沉靜，「但我相信他會出現的。」

　　蓮妮從帽子下望見那副憂鬱面孔，不知為何，她覺得這樣的他格外迷人。

　　只是看他的穿著……到時候出現的會是什麼人？她忽然感到有些害怕。

　　「我還是用跑的回家好了。」她忽然想趕快離開這男人。

　　但就在她轉身離去的那一刻，那個皮衣男人忽然拉住她的手。

　　『碧妲妮。』他近似夢囈般吐出這個名字。同時間，蓮妮感到自己的手心有股溫熱黏稠的觸感。她用力掙脫他的手，赫然驚見自己的手心沾滿了血。

　　「噢！不！不──」她驚恐地望了眼那男人，發現他又變成剛剛那個少年，手摀著腹部，指間滲有鮮血，神情扭曲成一團地望向她。

　　「你還好嗎？」顧不得那個消失的男人，蓮妮暫時克服心底障礙，衝上前去察看他的傷勢。「誰對你下手？噢不！這太殘忍了，你必須止血──」他的腹部像是被捅了一刀，正不斷流著血。她正想打手機，卻被少年一手阻止。

　　「我得送妳回去……」他一出聲，略顯沙啞的聲音卻和那個皮衣男人的低沉嗓音相互重疊。眨眼間，她的意識像是經過倒轉般，少年又變回那個男人。

　　「妳必須好好地回到家。」他的聲音字字清晰地傳入她的耳畔。

　　「不、不……我受夠了！」猛地往後踉蹌了一步，蓮妮跌坐在地，確認方才的少年已消失無蹤，經歷了這一連串奇怪的經歷，她睜大了眼，小口喘著氣，不明白剛才究竟發生了什麼事，只想快點逃離這裡。

　　等到她頭也不回地一路奔回家裡，已經是滿頭大汗了。但身體上的疲憊至少讓她暫時減緩了心底的恐懼感。蓮妮雙手扶著膝蓋，倚在門前，輕喘著氣。

　　「蓮妮？妳還好嗎？」艾倫正好下樓，站在階梯上，一臉關切地問道。

　　再度聽見那股熟悉的溫柔嗓音，蓮妮回想起方才經歷的詭異事件，她再也掩飾不住心底的害怕，衝上前去緊緊擁住艾倫，眼眶有些溫熱。「艾倫，我也不知道是怎麼回事……」她發現自己說話時帶著鼻音，「我遇到一個奇怪的男人，他真的好奇怪，一下子變成小孩、一下又變回男人……他的肚子甚至在流血──」

　　「好──好了，蓮妮，我的乖寶貝。」艾倫有些吃力地拍了拍她的背，似乎認定她嚇壞了，所以沒將她說的話放在心底，「事情都過去了。」

　　「說不定明天他還會坐在那裡。」她吸了吸鼻子，鬆開艾倫，情緒已經冷靜多了，「他在等一個根本不存在的人。」她講這番話時，嗓音輕之又輕。

　　此時，她忽然想起那個男人叫她時使用的名字。

　　「別再想了，蓮妮。今天我煮了鍋湯，妳來嘗嘗看……咳咳──」艾倫咳了幾聲，轉過頭望向她，佈滿皺紋的臉孔溢滿困惑，「蓮妮？」

　　聽到艾倫口口聲聲喚著她的名字，蓮妮猛地回過神來，不再感到迷惘了。　

　　「對了，蓮妮。妳明天──可以早點回來嗎？」

　　「艾倫，我最近在趕論文，明天還得找教授討論修改的部分，不過你放心，我會盡快趕回來的。」蓮妮心不在焉地答道。心底滿是那個皮衣男人。

　　說不定是他認錯人了。隨著艾倫走進廚房，她在心底自我安慰道。

　　隔天，蓮妮的預測果然成真了。

　　那個男人仍坐在那裡。而他遠遠也看到她了。正蠕動著嘴唇，顯然是在喚她──但喚的卻不是「她」的名字。

　　「嗨。」不知為何，今天看到他已不感害怕。蓮妮鎮定地坐了下來──這次沒有發生像昨天一樣的情形，著實讓她鬆了口氣。

　　「嗯。」他望著蓮妮，手上依舊拿著那只懷錶。

　　明明看他穿得如此醒目，卻沒有半個人往這裡瞧。

　　「你叫什麼名字？」蓮妮被盯得有些不自在，索性開口問道。

　　「奧斯頓。」男人回答。

　　「嗯，奧斯頓，你確定他會來嗎？」她作勢掃遍了眼公園的人們。

　　「我會等到他來為止。」奧斯頓的聲音毫無半點起伏，他移開目光，再度黯然。「即使我已長大成人，心底還是一直惦記著他。」

　　「你們是什麼關係？」蓮妮對他的話益發不解。

　　「……我無法斷定。」奧斯頓沉默了會兒，似乎陷入陣沉思，「但他說過，我是他的朋友。共患難的朋友──」奧斯頓忽然轉向她，那雙藍眸注入股異常的生機。開腔時卻變為那股稍嫌稚嫩的沙啞嗓音。『碧妲妮，我們但願妳不是。』

　　當奧斯頓再次呼喚這個名字的時候，蓮妮對上他的目光，頓覺腦中一陣天旋地轉，待她的視線終於得以聚焦時，眼前忽然被大片橘黃色的溫暖燈光給籠罩。她發現自己正處於一間陌生的屋內。

　　「媽咪！」一個棕色鬈髮的小女孩眼角噙著淚水，踉踉蹌蹌地朝屋內跑去。

　　「噢，寶貝──我的寶貝！」一個穿著粉色睡衣的女人站在前頭，看到小女孩時顯得喜出望外，忍不住流下淚水。她展開雙臂迎接小女孩，兩人緊緊相擁在一塊。「太好了，妳沒事……妳沒事──」

　　蓮妮待在屋內，但她卻出不了聲。看到那個女孩，她只覺得胸口一陣灼熱。

　　心臟猛烈跳動著，好像隨時都會跳出來，宣告它不屬於她自己似的。

　　「不。」她輕喊了聲，那片溫馨的畫面頓時被大片黑暗給抹煞。

　　『我們不想把妳給捲進來，碧妲妮。』少年的聲音再度響起。

　　「我叫蓮妮。」她害怕地如此強調。天曉得那些畫面是怎麼回事？

　　「要不是因為他，我早就死了。蓮妮。」奧斯頓逕自講著，他又恢復為男人的低沉嗓音，「我要等他回來，我不想獨自死去──妳得代替我們好好活著。」

　　「等等，我不懂，你說什麼代替？你不是還好好地坐在這裡嗎？還有，他是誰？你確定你會等到他？」說不定他早就死了！蓮妮好想這樣大喊，但她忽然有種奇妙的感覺──好像奧斯頓真的會等到他似的。

　　她害怕去破壞那股脆弱的平衡。

　　「因為我們都把靈魂出賣給惡魔了。」奧斯頓輕聲答道。「我殺死了我父親，他是個無可救藥的酒鬼。而他，安格斯也和我作了同樣的事──但他是為了妳，碧妲妮。」奧斯頓再度喚她那個名字。

　　「不，我不是那什麼該死的碧妲妮。」蓮妮微微皺緊眉，腦袋忽然感到一陣暈眩。

　　「他的父親有戀童癖，偶爾會誘拐幾個小女孩回家，讓安格斯早上先陪她們玩。等到晚上得逞後即勒斃她們──妳是第三個，碧妲妮。」奧斯頓直勾勾地望著她，「但他寧願出賣自己的靈魂也要救妳──因為安格斯意外看到上個女孩的死狀，他不願再讓自己的父親得逞。那天他正好遇見四處奔逃的我，我們成為朋友，然後他告訴我一切，之後我們逃了出來──連同妳。」

　　當奧斯頓說到這裡，蓮妮的耳邊似乎能聽見三人的奔跑聲及急促的呼吸聲……正在身畔流動的暖風進而被一陣寒風所取代。

　　「很不幸的，我們差點撞見追捕我的警察。所以安格斯主動提議要幫我引開他們，並叫我一定要安全帶妳回家。途中我們遇到幾個惡霸，但那並不構成問題──」奧斯頓笑了，但他的笑容有些扭曲。「妳成功回到家了──碧妲妮。」

　　蓮妮赫然想起昨天那沾滿血的掌心。而她同時也記起一陣響亮的槍聲──安格斯去引開警察，他們不可能會對他開槍！除非他抵抗，甚至偷襲他們……

　　因為我們都把靈魂出賣給惡魔了。她想起奧斯頓方才說的話。

　　「不、不！你們不會有事的！」蓮妮雙手摀住臉孔，眸底溢滿驚恐。

　　「那天我早想把命獻給惡魔。但他卻讓我遇見了安格斯。我遇見了同伴，但他卻是如此善良，知道我的事卻還願意接納我，讓我心生慚愧──我不想就這樣拋下他死去。」奧斯頓始終冰冷的嗓音，如今顯然滲入絲懊悔。

　　但他可能早已命喪槍口之下。你卻一直不願面對──

 　　「沒錯，別忘了，你還得將錶還給他。」蓮妮忽然變得異常冷靜。「你有沒有想過，他一直沒有來，或許是去了哪裡。」比如說──死者會去的國度。

　　「他告訴我，妳真的很可愛。」奧斯頓像是沒聽見她說的話似的，只是逕自說道：「妳當時在大廳玩耍，他將我帶進屋內，妳馬上丟下玩具，站起身來──一臉天真地喚我們為哥哥……說不定他就是在那時決定要將靈魂出賣給惡魔。」奧斯頓陷入回想，表情頓時變得柔和許多。隨即他回過神來，意有所指地望向蓮妮──「那晚他要去引開警察前對我說過，雖然他跟妳沒有血緣關係，但可以的話，他想陪在妳的身邊，看著妳快樂長大。如果他不幸遭遇意外，也希望這個心願能延續到下輩子──」

　　意外？「你早就全知道了？」蓮妮睜大眼睛問道。關於安格斯死亡一事。而且他說下輩子──這代表什麼？她狠狠地倒抽了口氣。

　　「我們擁有相同的靈魂氣息。我確信我能等到他。」奧斯頓握緊了手中的懷錶，「他的氣息已經離我愈來愈近──」

　　「不、不。」此時蓮妮以驚恐到無以復加。「艾倫、艾倫。」他想起了自己的爸爸──他不可能還記得奧斯頓的事。他只是一直不肯看醫生。但他知道自己的氣數要盡了，所以才會突然請求她今天能早點回家──

　　「這個錶是他託給你的，是嗎？」蓮妮有些害怕地追問。

　　「是的。」

　　「我能替你轉交嗎？」

　　「當然可以。」

　　「我們希望妳能活得比任何人自在。」奧斯頓細聲呢喃著──「妳要快樂，蓮妮。」但這番話已經被風聲給取代，沒有任何人聽見。蓮妮已經跑走了。

　　等到蓮妮急忙奔回家裡、奔進艾倫的房間。他的表情已極為安詳，就像睡著了一樣。

　　「不。」她錯愕地緩緩走到床畔。

　　「蓮妮。」像是感受到來人般，艾倫忽然緩緩睜開眼，極輕地喚了她一聲，但這聲音對蓮妮而言卻是猶如天籟。然後，他宛若夢囈般敘述起最近的經歷。「這幾晚我總是夢到小時後的妳。夢裡的妳一會兒叫我哥哥，一會兒叫我爸爸……」他忽然艱澀地揚起抹苦笑，眼眶盈滿淚水，「我肯定很希望還能繼續陪在妳身邊……但似乎不能了，我不能讓他等太久，他是一個很溫柔的人……雖然我不記得他是誰了──」

　　「是的，艾倫。」安格斯。蓮妮忍住心底悲傷，眼角噙著淚水，勉強勾起道酸澀的笑弧，將口袋裡的懷錶輕塞入他交握的雙手中。「您好好地睡吧。」

　　就像那個冰涼的懷錶擁有股柔和的魔力般，觸動了他血液裡的某個開關，艾倫闔上眼後便沉沉睡去。

　　一路有奧斯頓相伴，你再也不會感到孤單了──

　　謝謝你此生的守護，艾倫。

　　為此，她哭得泣不成聲。